Le principe fondamental dans la pratique du Zhan Zhuang(站桩) (position de pilier), communément appelé aussi "Posture de l’arbre", lié à la progression interne du pratiquant, a été révélé par Wang Xiangzhai, créateur de la boxe interne Yiquan, et approfondi par son disciple, le regretté Dr. Yu Yongnian. Ces principes se déclinent en 5 Grandes Phases de réalisation dans les arts martiaux internes chinois d’une manière universelle :

XING (形): La forme

YI ((意): L’intention

LI (力): La force

QI (气): Le souffle / Énergie vitale / Vibration

SHEN (神) : Le spirituel

Ces phases marquent un tournant essentiel dans le concept même de progression, en matière de développement personnel à travers des exercices physiques et mentaux. Elles offrent une description claire et rationnelle de chaque étape que l’étudiant doit aborder et maîtriser. Par ailleurs, ces 5 phases s’appuient les unes sur les autres selon une structure pyramidale et s’illustrent par des règles fondamentales de progression inter-phases :

•⁠ ⁠L'accès à la réalisation d'une phase supérieure dépend d'abord de l'accomplissement de la phase précédente. Par exemple: l’acces a la phase LI (Force) demande d’abord de passer a la phase XING puis par la phase LI.

•⁠ ⁠Au fur et à mesure que l'on progresse vers les phases supérieures, les phases antérieures continuent de se développer afin de fournir des bases encore plus solides à celles qui se situent au-dessus.